理工女故事 | 爱丽丝·鲍曼：拍摄冥王星的女科学家
文 / 孙夏芸
美国东部时间7月14日晚上8时52分37秒，地球收到了新视野号（New Horizons）发回的信号，这意味着在太空中航行了九年零六个月后，新视野号终于成功掠过冥王星。
这一时刻标志着人类终于成功拜访了太阳系内的全部行星（严格来说，冥王星依然不属于行星，然而科学家们正希望这次新视野号获取的数据可以帮助冥王星重返行星的行列）。
一时间，全世界的焦点都聚集在新视野号的控制中心。而出镜率最高的焦点人物，是被科学家们亲切称为“妈妈（Mom）”的“新视野号”任务总指挥官，爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman）——鲍曼是新视野号的任务执行总管（Mission Operation Manager），英文缩写刚好与“妈妈”（MOM）相同。
“我要成为星际迷航和迷失太空中的角色”
鲍曼八岁的时候，每天晚上五点半都会雷打不动地在电视机前收看科幻片《迷失太空》。那时她已经是一个不折不扣的太空迷，从未怀疑过自己将来的职业——探索宇宙。接受采访时她说：“我从来不觉得有什么是我做不到的。我很早就决心要成为《星际迷航》和《迷失太空》中的角色那样的人物”。
鲍曼在大学里学的是物理和化学，职业生涯从研究国防领域中的红外探测器起步。然而心底对宇宙的这份热爱最终将她带入了太空探索这个领域。23年后，她并没有成为一名宇航员，但以自己的丰富经验成为了约翰·霍普金斯大学应用物理学实验室有史以来的第一位女性任务主管。
作为任务主管，鲍曼需要保证整个任务的每个环节都顺畅运行。每一条发往新视野号的指令，鲍曼都是最后一个过目的负责人。她说：“我想要一切都是完美的。” 她也成功做到了。同事们这样描述鲍曼：“她是那个引领新视野号穿过太阳系，抵达冥王星的人。”
新视野号的成功也让鲍曼实现了童年理想。她在接受采访时难掩激动之情：“新视野号实现了我探索宇宙的童年梦想，这份感受真的难以形容。请告诉你的孩子们：选择你热爱的事业，而不是选择那些看起来更为容易的。给自己一个挑战，你不会因此而后悔的。”
新视野号背后的其他女科学家
新视野号团队女科学家合影
鲍曼并不是新视野号团队中唯一的女性，新视野号团队中有大量的杰出女科学家：如粒子组（ particles and plasma science team）的组长 Fran Bagenal；设计了整个飞行轨道，戏称自己的工作就是“把新视野号带到冥王星”的 Yanping Guo；负责安排近距离掠过冥王星时各种数据搜集任务的 Leslie Young，等等等等。
新视野号团队中的女性比例之高，在太空探索领域内的团队中是罕见的。希望新视野号的成功可以激励更多的女孩们投身科学。也希望在将来，人们不再关注科学家的性别，就像她们自己说的那样——新视野号不过是一支由对任务满怀热情且才华横溢的科学家们组成的团队罢了。
新视野号之后？
在成功近距离掠过冥王星，获得人类历史上第一张清晰的冥王星大头照之后，新视野号团队经常被问到的问题是：然后呢？
对此，科学家们套用了星际迷航中著名的开场白：
“to explore strange new worlds, to seek out new life and new civilizations, to boldly go where no man has gone before. ”
探索未知的新世界，寻找新的生命和新的文明，勇敢地去到前人从未到过的地方。
太阳系之外的世界，我们来了。
参考资料
作者简介
孙夏芸，浙江宁波人，香港中文大学精算/计算机本科，现任Agoda机器学习工程师
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